Ob es um Verringerung unseres ökologischen Fußabdrucks geht oder um die Entwicklung neuer, lebensverändernder Medikamente – die Biotechnologie umfasst sämtliche Verfahren, mit denen durch Beeinflussung biologischer Prozesse bestimmte Ergebnisse erzielt werden können. Diese biologischen Prozesse mithilfe von Arzneimitteln zu steuern bildet auch die Grundlage aller modernen Therapien.
Die Möglichkeit, das Genom präzise und dauerhaft zu verändern, hat die Biotechnologie revolutioniert. Technologien wie das CRISPR/Cas9-System, das die präzise und dauerhafte Entfernung, Hinzufügung oder Veränderung von DNA- bzw. RNA-Sequenzen ermöglicht, haben für großes Aufsehen gesorgt, da mit ihrer Hilfe voraussichtlich eine Vielzahl genetischer Erkrankungen behandelt werden kann. Sie eröffnen nicht nur Möglichkeiten für den klinischen Einsatz, sondern bieten auch ein enormes Potenzial für Laborexperimente mit dieser Technologie sowie weitere faszinierende Anwendungen in einem erweiterten medizinischen Kontext.
Fortschritte in der Immuntherapie gestatten es mittlerweile, die Immunzellen eines Patienten zu isolieren, außerhalb seines Körpers so zu modifizieren, dass sie auf ein spezifisches Ziel (z. B. Krebszellen) ansprechen, und sie dann dem Patienten wieder zu injizieren.
In den vergangenen Jahren hat es einige bedeutende Entwicklungen in der Biotechnologie gegeben, die sich nachhaltig auf das Gesundheitswesen auswirken werden, man denke nur an die neuen mRNA-Impfstoffe. Dies wird nach der COVID19-Pandemie besonders deutlich, denn die Pharmaindustrie bereitet sich heute schon auf zukünftige Herausforderungen vor. Zur Bekämpfung lokaler Epidemien oder auch weltweiter Pandemien stehen Plattformtechnologien zur Verfügung, die sicherstellen, dass Impfstoffe – unabhängig vom Erreger – schnell, effizient und zuverlässig hergestellt werden können.
